16世纪初，欧洲殖民者在加拿大建立了海豹产业，没过多久这一行业便蓬勃发展起来。在那个年代，海豹油被当作一种机器润滑油销售。随着皮衣在北美和欧洲流行起来，海豹皮的需求日益旺盛，在圣劳伦斯湾以及纽芬兰和拉布拉多的附近海岸，每年都有多达数十万只格陵兰海豹（又称作：竖琴海豹）因此被猎杀。
如今，加拿大曾经利润丰厚的海豹产业只剩下一个空壳。几十年来，负面宣传和为结束杀戮而展开的多项活动终于起了作用，给海豹产业带来了巨大冲击。据加拿大海洋渔业部提供的数据显示，2016年，加拿大海豹产业的销售额只有160万美元，而在2006年，这一数据高达3,400万美元。当年共有5,600位猎人参与海豹猎杀活动，现如今的参与人数可能只有数百人。
然而令动物福利倡导者担忧的是，今年3月28日，加拿大提早两周开启了海豹捕猎季。虽然全球许多国家都认为海豹产业野蛮残忍，没有必要继续存在下去，但加拿大仍选择继续支持这个持续衰败的行业。
加拿大政府要求，猎人在获取捕猎许可证之前必须参加人道捕猎培训。为了确保海豹迅速死去不受过多折磨，政府部门要求猎人使用高性能步枪、棍棒或刺棒击打海豹头部，之后需要检查海豹确实死亡，必须先切割其动脉放血，才能剥皮。 在圣劳伦斯湾，一头格陵兰海豹幼崽紧紧依附在冰上。2016年，加拿大允许以商业为目的猎杀40万只格陵兰海豹，然而由于海豹产品的需求下降，最终只有66,000只海豹被猎杀。
一头海豹幼崽在水下凝视，寻找自己的母亲。今年，加拿大允许在海豹幼崽的哺乳期开启猎杀季，比以往任何时候都要早。
加拿大的猎人会将格陵兰海豹幼崽作为猎杀目标，主要是为了获取其柔软的皮毛。但是，法律禁止猎人猎杀尚未褪去白色皮毛的海豹幼崽。
但是动物福利组织认为，海豹猎杀方式不人道，猎人通常会刺击海豹幼崽的面部或眼睛，甚至坐在航行的船只中射杀海豹。为了获取柔软的皮毛，猎人经常会猎杀海豹幼崽。“许多被击中的海豹痛苦不堪，被迫在自己的血迹中挣扎爬行。”加拿大国际动物保护协会的执行理事Rebecca Aldworth这样说道。
反海豹产业运动已经促使包括俄罗斯和欧盟成员国在内的，超过35个国家禁止海豹产品进口活动，但允许进口加拿大因纽特人提供的海豹产品。（数千年来，因纽特人一直依赖海豹生存，他们有自己独特的海豹猎杀方法。）“我们有大量海豹皮毛失去了市场。”加拿大海豹协会主席Eldred Woodford坦诚讲。
2006年，加拿大的海豹产品出口额多达1,800万美元，其中海豹皮占1,640万美元。加拿大政府提供的初始数据显示，去年海豹产品的海外销售额下滑至不足100万美元。
值得注意的是，去年约有66,000只海豹遭猎杀，但这还只是生活在大西洋西北部海域的740万只格陵兰海豹的一小部分。目前这种海豹还未被列为濒危物种（灰海豹和冠海豹也遭到猎杀，不过猎杀的数量更少。）虽然纳米比亚和格陵兰也进行商业性海豹猎捕，但加拿大的年度海豹捕猎配额仍居全球最高（去年多达40万只）。
海豹猎杀行为遭到社会各界强烈反对，海豹产品的需求也不断下降，既然如此，为何加拿大仍顽固的支持海豹产业呢？
渔民认为，在某些地区，海豹吃掉了太多鳕鱼，导致鳕鱼数量严重下降。但是这一看法有待商榷。科学家反驳称，鳕鱼只是海豹食谱的一小部分，致使其数量大量减少的罪魁祸首是水产捕捞业。
格陵兰海豹尚未列入濒危物种名单，但是气候变化导致冰雪融化，使得很多海豹幼崽因此死亡。
一头雌海豹在海冰之下游弋。人类猎杀成年海豹是为了获取其肉食和油，海豹油可作为健康滋补品销售。
加拿大要求猎人在获取海豹捕猎许可证之前必须参加人道捕猎培训，但动物福利倡导者认为海豹猎杀方式过于残忍。
海豹幼崽需要母亲哺乳将近两周时间才能独自生存。
加拿大政府辩称，海豹产业具有重要的文化和经济意义。“在加拿大历史上，海豹捕猎扮演了非常重要的角色，为落后的沿海社区经济发展做出了重要贡献。”加拿大渔业管理局局长 Adam Burns说道。
Woodford的说法是，大多数海豹猎人生活在经济落后的纽芬兰省和拉布拉多地区，主要以捕鱼为生，依靠猎杀海豹而获取的收入可占据其年收入的40%。《卫报》曾报道称，为何加拿大政府每年拨出250万美元监督海豹捕猎？为何纽芬兰省和拉布拉多政府向海豹产品加工者借钱？为何政府于2013年宣布将会向一个研发海豹肉产品的试点项目投资50万美元？其背后的原因由此可见一斑。
至于海豹产业未来将会走向何方，不同的人也看法不一。Bernie Halloran是纽芬兰PhocaLux International海豹产品加工厂的老板，他把希望寄托在中国人对海豹皮毛、肉食以及油的需求上。因为海豹油富含欧米珈-3脂肪酸，因此被作为珍贵的健康滋补品售卖。Halloran在中国开设了一家海豹产品的工厂和商店，不过今年年初他接受加拿大《麦克琳》杂志采访时表示，中国的生意一直不太景气。
与此同时，纽芬兰的老牌海豹产品加工企业Carino Processing的CEO Dion Dakins表示，尽管公司在全球都有业务，但海豹产品的主要市场还是集中在加拿大国内地区。“从2011年的最低谷期至今，海豹产品的市场需求持续增加，现在对我们来说加拿大是非常重要的市场。”
尽管沿海地区仍有海豹肉和油的需求，但加拿大人能否拯救海豹产业目前尚不清楚。2015年，Carino拒绝协助纽芬兰政府从海豹猎人手中收购价值100万美元的海豹皮毛，而原因就是它自己还有尚未销售的皮毛库存。加拿大的几位名厨在菜单中加入了海豹肉（红烧海豹鳍、手撕海豹肉以及生海豹肉片），但是并没有证据表明加拿大人很喜欢吃海豹肉。
无论如何，Dakins和其它一些人仍然认为，斥责海豹捕猎产业是没有理由的。“海豹捕猎能够改善一些小村社的社会经济条件，海豹猎人因为实施这样的活动而遭受指责是荒谬的、不公平的。”他说道。
但是动物福利组织认为，即便是海豹数量充足，它们也不应被猎杀，一是因为猎杀方式过于残忍，二是因为如今海豹种群还面临着气候变化带来的新威胁。随着海水持续变暖，海豹幼崽哺乳的海冰平台正在加速融化，幼崽一直在不断死亡。科学家警告称，如果无法改变现在的局面，海豹幼崽的平均存活率将会继续下降。