如果这些年来，你可能听到越来越多自由潜水方面的消息，这并不是一个偶然：今天，自由潜水已经成为潜水行业增长速度最快的一个领域。据世界自由潜水协会（AIDA）副主席RobertKing估计，其年增长速度达到20%。
虽然最近异常火爆，自由潜水其实是最古老的潜水方式。其核心装备直到如今都未有过重大变化--仍然是面镜、呼吸管、脚蹼、潜水服和配重带。但是，正是一些细微的变化导致了这一运动的爆炸式发展。其中最为显著的莫过于脚蹼的设计和材料的应用。
脚蹼
自由潜水装备中最显眼的就是这些长得“变态”的脚蹼了。在持续、缓慢地蹬水时，这些长长的叶片非常有效。这样的长度可以增加叶片的灵活性和响应速度，从而达到事半功倍效果。许多自由潜水者相信，长脚蹼能够实现少消耗和大推力之间的最佳平衡。少消耗意味着可以保存体力，节省用气，延长潜水时间。长叶片虽然可以用于水肺潜水，但也十分笨重，不利于扭矩最大化。大扭矩是一项非常方便的性能，有利于水肺潜水者在穿戴笨重装备的情况下启动、停止和机动。长脚蹼最适用于轻装上阵的自由潜水者，他们经常要以比背负沉重装备的水肺潜水者更快的速度垂直下潜和上浮。
脚蹼叶片以塑料、玻璃纤维或碳纤维为材料。塑料叶片价格便宜，耐用性极好，但是重量和响应性能均不及其他两种。玻璃纤维叶片响应性较好，重量也较轻，价格也刚好处于另外两种之间。在所有三种叶片中，碳纤维叶片性能最好，重量最轻，但是价格也最贵。
自由潜水装备研发领域最明显的趋势是自由潜水脚蹼的设计和材料的应用
在叶片硬度方面也有多种不同的选择。大多数情况下，叶片的硬度分为“软”、“中”、“硬”三种。理想的硬度取决于产品的贴合程度、你的体重以及最适合你的自由潜水方式。
市场上的大多数长脚蹼都带脚套。合脚的脚套的力传导性能优于开放式脚踵设计。一些脚蹼的脚套可以更换，以方便你更换破损的叶片，或使用最适合你的脚套的叶片。脚蹼骨架是另外一个需要注意的重要性能。脚蹼骨架可在蹬水过程中使叶面保持平直，提高蹬水效率。
一些自由潜水者选择使用单脚蹼，以激活自己体内的美人鱼。与双脚蹼一样，单脚蹼也有多种材料和硬度规格。单脚蹼会大大降低机动性，不过却非常适合竞技潜水或深海休闲潜水。
面镜和呼吸管
自由潜水中使用的面镜和水下呼吸管用于最大程度地延长屏气时间。对于屏气潜水而言，最好使用低容积面镜，因为它在深水中达到平衡所需的空气较少，有利于节省氧气。此外，由于体积较小，还有助于提升流体力学性能。一些潜水者喜欢低容积面镜是因为镜片更贴近眼睛有助于扩大视野。
就浮潜而言，无放气阀的“J”型款性能最好。这款装备相对比较轻便，并采用了更加流线型的造型，因而其效率更高。明白这里面的趋势了吗？在自由潜水中，在下潜之前需要吐出呼吸管，在万一出现昏迷的情况下，可以防止呼吸管使呼吸道张开。
湿式潜水服
大多数湿式潜水服采用氯丁橡胶面料，外加里外尼龙或莱卡衬料。自由潜水者最喜欢的开放式泡沫潜水服没有衬里，因而具有更好的灵活性，使潜水者在下水前的呼吸时减少其横隔膜部位所受的限制。下水前的呼吸是指在水面上通过呼吸管呼吸，为下水做准备的过程。持续的横隔膜呼吸有助于你放松和减缓你的心率，然后你需要长长地吸一口气后开始下潜。
由于没有衬里，开放式泡沫潜水服可以象胶水一样粘在你身上，因而保暖性能优于有衬里的潜水服。不过，开放式泡沫潜水服需要经过润滑之后才能穿上身。不要对使用润滑油反应过度，它可以使开放式泡沫潜水服比普通潜水服更容易穿。大多数开放式泡沫潜水服是两截式的，包括一件带头套的上装以及一件下装。头套既有保暖功效，又可以提高流体动力性能。
配重
自由潜水装备的最后一个核心组件是配重带。大多数自由潜水配重带以橡胶制作。橡胶的弹性使配重带在深海能够保持贴身，在湿式潜水服收缩时不会晃来晃去。配重带应系在臀部，位置应当靠下一点，以免妨碍下水前的深呼吸，准备妥当之后，你就可以下水了。
自由潜水者通常喜欢使用一磅重的配重，以方便对整备重量进行微调。配重过重会造成严重问题，并已导致多起自由潜水者的死亡事故。我们从已故潜水者的潜水计算机中了解到，90%的此类事故中，潜水者是在上浮到水面之后失去知觉的，期间，他们都是在呼出空气之后深入到海底的。如果配重得当，潜水者即使在呼出空气后仍能保持当前位置。许多自由潜水者将零浮力的目标设定为10米（33英尺）。在大多数短暂性失去知觉的情况中，这一设置都可以让潜水者得以浮出水面，此外，这还可以在潜水最后阶段氧气量很低的情况下增加浮力。
潜水电脑
自由潜水装备中如能增加一台设有自由潜水（屏气）模式的潜水电脑就更为完美了。自由潜水模式可为你的出水间歇计时，如果使用得当，可以确保你的身体在两次潜水之间有足够的时间恢复供氧。大多数设有自由潜水模式的潜水电脑会记录潜水时间、深度、最大深度和水温等数据。